Агнес Маккензи уже знает, на что похожа жизнь в Гилеаде: распорядок по часам, безукоризненная дисциплина и ледяной взгляд Тёти Лидии. Здесь, в этой элитной школе, каждая из девочек - словно шахматная фигура на доске строгих законов. Но однажды в их ряды вливается новенькая - Дейзи, приехавшая из Канады с вопросами вместо ответов и смелостью, которая может обжечь. Агнес поручают помочь ей освоиться, но кто бы мог подумать, что именно Дейзи перевернёт её привычный мир. Незаметно для окружающих между девочками завязывается дружба, крепнущая как скрытый от посторонних глаз узел. Они обмениваются украдкой взглядами и шёпотом делятся мечтами о свободе. Через рассказы Дейзи Агнес начинает видеть трещины в мрачном фасаде их мира и чувствовать гнетущую несправедливость того, что всегда считала нормой. Эта дружба становится крошечной искрой в темноте, которая может разгореться в нечто большее. Но в Гилеаде даже невинные игры имеют последствия, и выбор между долгом и сердцем может обернуться испытанием, которое никогда не забудешь.